Helmut Habermann (1936-2008)

Né en 1917 en Autriche, il a suivi des études d’ingénieur en Tchécoslovaquie à la fin des années 1930. Il a travaillé dans les équipes de Wernher von Braun à Peenemünde de 1943 à 1945. Après la guerre, il obtient la naturalisation française, puis est recruté pour travailler au LRBA à Vernon entre 1946 et 1971, puis à la Société européenne de propulsion (SEP) de 1971 à 1976. Là, il met au point le palier magnétique : un rotor de 6 kg tourne à 30.000 tr/min, sans contact avec ses paliers, dans une pompe à vide turbomoléculaire. En 1976, le groupe SKF et la SEP créent la Société de Mécanique Magnétique (S2M) à Saint-Marcel (Normandie), dont il sera directeur technique jusqu’en 1982. Il restera ensuite conseiller technique jusqu’en 1993. En juin 1996,la société japonaise Seiko en a pris le contrôle. Helmut Habermann est décédé le 30 décembre 2009, à 93 ans.