Vol Saturn SA-2
Le compte-à-rebours le se déroule sans encombre, à l’exception d’un arrêt de trente minutes lorsqu’un appareil pénétre à l’intérieur de la zone de sécurité, à 96 km du pas de tir.
SA-2 décolle le 25 avril 1962 à 14 h 0 min 34 s UTC, depuis le complexe de lancement LC 34 de Cap Canaveral.
Décollage de la fusée Saturn SA-2
Pour ce tir, seul le premier étage est actif. Le deuxième étage S-IV et le troisième étage S-V sont des maquettes non fonctionnelles contenant respectivement 44 tonnes et 42 tonnes d’eau. Pour ce vol le premier étage contient 281 000 kg d’ergols (carburant : RP-1, comburant : oxygène liquide) soit environ 83 % de sa capacité maximale.
Les 8 moteurs H-1 du premier étage s’éteignent à une altitude de 56 km, après avoir fonctionné pendant 1 min 55 s. Le véhicule SA-2 suit alors une trajectoire balistique. 2 min 40 s après le décollage, alors que l’altitude atteinte est de 105,265 km, l’équipe de lancement envoie une télécommande de destruction de l’engin afin de libérer dans la haute atmosphère les 86 tonnes d’eau contenues dans les deux étages supérieurs pour étudier la nature de l’ionosphère de notre planète et le comportement de la glace d’eau dans l’espace (Projet High Water)