Satellite Telstar-1

Lancement le 10 juillet 1962 à 8 h 35 UTC, par une fusée Thor-Delta depuis le pas de tir LC-17 de Cap Canaveral, de Telstar 1 (Cospar Id : 1962-029A), premier satellite actif de télécommunications de l’histoire.

Telstar-1  est placé sur une orbite moyenne elliptique (altitude apogée : 5 632 km, altitude périgée : 952 km)  avec une inclinaison de 44,8°. Sur cette orbite le satellite ne pouvait établir des liaisons entre deux des stations construites en Europe (Pleumeur-Bodou en France, Poldhu en Cornouailles au Royaume-Uni, Andover dans l’état du Maine aux États-Unis) que lorsqu’il survolait l’océan Atlantique soit durant 20 minutes sur les 2 heures et demie qu’il mettait à boucler une orbite.

Telstar 1 fonctionne normalement depuis son lancement jusqu’en novembre 1962, date à laquelle le canal de commande a commencé à se comporter de manière erratique. Le satellite reste allumé en continu pour contourner ce problème. Le 23 novembre 1962, le système de télécommande cesse de répondre. Le 20 décembre, le satellite est réactivé avec succès et des données intermittentes sont obtenues jusqu’au 21 février 1963, date à laquelle l’émetteur tombe en panne mettant fin à la mission du satellite.