Les chiens de l’espace de 1948 à 1966
Les travaux démarrent sous la direction de S.P.Korolev (OKB-1) en 1948. La R-1 en version «Académique» (R-1A) est lancée entre le 7 et le 28 mai 1949 : quatre sur des trajectoires balistiques pour tester une ogive récupérable et deux sur une trajectoire verticale (altitude de 100 km) avec deux conteneurs géophysiques FIAR-1.
Le décret n°5891-2209ss du 30 décembre 1949 décide d’un programme de fusées géophysiques dirigé par S.I.Vavilov et M.V.Keldysh. Le président de la commission d’état est l’académicien et général d’artillerie A.A.Blagonravov.
En 1950, le groupe de V.I.Yazovsky (1913-1999) s’installe dans les locaux de l’institut de médecine aéronautique de l’Armée de l’air (NII-7, NIIAKM, unité n°64688) dirigé par A.V.Pokrovsky (1903-1987). Au départ, le groupe comprend quatre personnes : Yazdovsky, A.D.Seriapine (1918-2009), V.I.Popov et B.G.Bouïlov. La première série de vols sur des fusées R-1B : deux chiens effectuent un vol sub-orbital à l’altitude de 100 km. Le premier vol intervient le 22 juillet 1951 avec les chiens Desi et Tsygane. Cinq autres vols ont lieu en août-septembre 1951 : le second est un échec à la suite de la non ouverture des parachutes et le quatrième par la mort des chiens en raison d’une déshermétisation de la cabine. En 1952, A.V.Pokrovsky, V. I. Yazdovsky, A. D. Seriapine et V. I. Popov reçoivent le prix Staline.
Le décret n°3345-167ss du 6 février 1953 créé la commission interdépartementale de coordination des travaux pour l’étude des couches supérieures de l’atmosphère auprès du président de l’Académie des sciences. Le président de la commission est le général A. A. Blagonravov, le membres sont E.K.Fedorov et I.A.Khvostikov (GeoFian), F.F.Davitaia (adjoint GUGMS en 1951/59), V.A.Poutokhine (TsAO, fusées météo), M.S.Riazansky, S.P.Korolev (MV), S.N.Chichkine (MAP), D.G.Diatlov (MCXM), A.D.Nadiradze (MCXM), A.G.Mrykine (MO), A.A.Kosmodemiansky (TGU).
L’usine n°918 (Zvezda) construit des sièges éjectables et des scaphandres pour les chiens (S.M.Alexeiev, A.M.Bakhramov, A.I.Boïko) qui sont lancés par trois R-1D en 1954, trois R-1E en 1955 et trois R-1E en 1956. Les 9 vols de 1954/56 ont permis de faire voler 12 chiens dont 6 ont volé deux fois. Selon O.G.Gazenko et V.I.Yazdovsky, Lisa-2 aurait même volé trois fois. Cinq chiens sont morts lors de ces vols. Ainsi, le 25 janvier 1955, l’ogive s’est détachée à la 22e sec de vol. Les deux chiens ont été éjectés, mais celui de droite est mort. Le 5 février 1955, la fusée est partie sur une mauvaise trajectoire et les deux chiens, éjectés de la cabine par inertie, sont morts. Après cet échec, il faudra attendre neuf mois pour effectuer le troisième vol. Le 4 novembre, une tempête sévissait sur la zone de récupération et il a fallu trois jours pour retrouver la chienne Malychka qui était encore vivante. En 1955, le laboratoire de Yazdovsky est transformé en secteur n°8. Il embauche un grand nombre de personnes. Il est rapidement rejoint par O.G.Gazenko (1918-2007), A.M.Guenine (1922-1999), E.M.Youganov (1923-1989), I.S.Balakhovsky (1925-2018), A.A.Giourdjian (1924-2000), I.I.Kassian (1920-1990), V.S.Georguievsky, A.R.Kotovskaya (1927-2020), V.N.Nenakhova-Poliakova, etc. Dès 1956, ils préparent le premier vol orbital d’un animal. Une troisième phase de tirs verticaux est organisée à l’aide de fusées R-2A (altitude de 212 km) et R-5A (altitude de 450 km) : 14 vols ont lieu de mai 1957 à juin 1960. Cette fois, à l’instar de la R-1B, les chiens sont dans une cabine hermétique qui est récupérée par parachute. Six chiens sont morts lors de ces vols. Ainsi, le 26 mai 1957 et le 21 février 1958, ils sont morts à la suite d’une déshermétisation de la capsule. Le 31 octobre 1958, ils sont morts à cause du non fonctionnement des parachutes.
Le 3 novembre 1957, Laïka est lancée à bord de Spoutnik-2 (les doublures étaient Albina et Moukha). A Baïkonour, la chienne est préparée par Pokrovsky, Yazdovsky, Gazenko, Seriapine, Balakhovsky, Giourdjian. En 1959, l’institut est réorganisé et le secteur spatial devient la direction n°3 dirigée par Yazdovsky qui comprend trois secteurs : n°9 de Guenine (systèmes de survie), n°10 de Gazenko (physiologie) et n°11 de Gourovsky (sélection des cosmonautes). Alors que le vaisseau Vostok est en cours de développement et que le premier groupe de cosmonautes est en cours de sélection, des chiens sont préparés pour voler avant le premier homme. Quatre vols sont réalisés avec le prototype 1K de juillet à décembre 1960 : le premier 1K-1 est un échec au lancement le 28 juillet (mort de Tchaïka et Lissitchka), le second 1K-2/Spoutnik-5 est un succès le 19 août (récupération de Belka et Strelka), le troisième 1K-3/Spoutnik-6 est un échec le 1e décembre (un problème de stabilisation provoque la destruction de la capsule lors de la rentrée dans l’atmosphère, mort de Mouchka et Ptchelka) et le quatrième 1K-4 est un échec au lancement le 22 décembre (mais les chiens Joulba et Jemtchoujnaya sont récupérés en Yakoutie). Dans ces vols, les chiennes se trouvaient dans un conteneur similaire à celui de Laïka, monté sur le siège éjectable à la place du pilote (construit par l’usine n°918/Zvezda). En outre, il y avait une “ménagerie” spatiale : cochons d’inde, rats et souris, mouches drosophiles, tradescanties (plantes), grains et germes de diverses variétés de blé, petit pois, maïs, oignons, nigelle (fleur), algues Chlorella, objets microbiologiques et cytologiques au niveau des tissus, cellules, sub-cellulaire et moléculaire (peau humaine et de lapin, moelle, cellule HeLa, champignons actinomycètes différents souches, bactéries, bactériophages, ADN, différentes sortes d’enzymes : pepsine, trypsine, ribonucléase, préparations de noyaux cellulaires, homogénat de germe de blé, virus de mosaïque de tabac et grippe.
Puis deux répétitions générales sont réussies avec le vaisseau 3KA[1] en mars 1961 : le 9 mars (3KA-1/Spoutnik-9, avec la chienne Tchernouchka)[2] et le 25 mars (3KA-2/Spoutnik-10, avec la chienne Zvezdotchka). Cette fois, dans le siège éjectable, il y a un mannequin anthropométrique baptisé Ivan Ivanovitch en scaphandre (fabriqué par l’usine de prothèse de Moscou). A l’intérieur du mannequin, dans la poitrine et la cavité abdominale, il y a des animaux expérimentaux (rats et souris, cochon d’inde, grenouilles), des échantillons de diverses cultures (plantes, microbes, virus, etc). Tchernouchka était logée dans une petite chambre en plexiglas et recouverte de nylon située à l’endroit où se trouvait l’approvisionnement en nourriture du cosmonaute pendant le vol. Elle effectue une révolution autour de la Terre avant d’être récupérée saine et sauve[3] à 15 km au N-O de Zainsk dans la région de Kouybichev. Le mannequin est éjecté et atterri à 2000 m de la capsule, alors que Tchenouchka a atterri à l’intérieur de la capsule. Deux semaines plus tard, Zvezdotchka effectue une révolution autour de la Terre avant d’être récupérée saine et sauve à 45 km au S-E de Votkinsk près d’Ijevsk.
Ils ouvrent la voie à Youri Gagarine. Mais avant cela, 19 chiens ont payé leur tribut à la science. Le premier groupe de 20 cosmonautes est sélectionné entre le 3 septembre 1959 et le 7 mars 1960. Le 11 janvier 1960, l’Etat-major de l’Armée de l’Air publie la Directive n°321141 qui ordonne la création de l’unité n°26266 qui aura la responsabilité de l’entraînement des cosmonautes. Le 24 février 1960, un décret du Chef d’Etat-major nomme le colonel Evgueni Alexandrovitch Karpov (1921-1991)[4] à la tête de l’unité. Le 7 mars 1960, le premier groupe de 20 cosmonautes est présenté au maréchal K.A.Verchinine, commandant de l’Armée de l’air. Les cours commencent le 14 mars. Le groupe habite alors dans une maison de Leningradsky Prospekt. Leur lieu de travail est l’aérodrome central de Khodinka (métro Aéroport). A proximité, il y a le NIIAKM (métro Dynamo) l’Académie militaire des ingénieurs de l’air Joukovsky (VVIA) et le complexe sportif central de l’armée (TsSKA). Puis le 14 avril ils partent à Engels pour faire des sauts en parachute. En juin 1960, le groupe déménage alors dans son nouveau centre d’entraînement, le TsPK à 40 km de Moscou près de la ville de Chelkovo. A proximité, il y a la base aérienne de Tchkalov, l’académie militaire de l’air (VVA) qui porte désormais le nom de Gagarine et le musée aéronautique de Monino. Le groupe rencontre pour la première fois Korolev à l’OKB-1 qui se trouve à Podlipki, près de Chelkovo, et découvre le vaisseau Vostok.
Le 25 février 1961, l’effectif du NIIAKM est doublé. Yazdovsky devient chef du département de médecine spatiale et chef adjoint de l’institut pour la science. Le département comprend huit secteurs (E. Ya. Chepelev, A. D. Seriapine, A. G. Kouznetsov, S. A. Gozoulov, O. G. Gazenko, P. P. Saksonov, A. P. Kouzminov, G. V. Altoukhov).
Mais en 1963, l’institut des problèmes médico-biologiques (IMBP) est créé par le ministère de la Santé à Moscou et L’institut de médecine et biologie spatiale est créé le 28 octobre 1963 par le décret n°1106-399 du Comité central et du conseil des ministres et de l’ordre n°79 du ministère de la Santé (MZ). Il est placé sous la 3e direction (glavka) du ministère de la Santé (MZ). Le général-major Andrei Vladimirovitch Lebedinsky (1902-1965), qui dirigeait l’Institut de biophysique de l’Académie de médecine (AMN) depuis 1954, est nommé à la tête de l’institut de médecine et biologie spatiale (IMBP) qui a élu domicile Khorochevskoe chaussée n°76A (métro Polejaievkaya). Une grande partie du personnel du NIIAiKM y est transféré, dont Yazdovsky qui est nommé chef de secteur, puis chef adjoint pour la science. Il s’occupe alors des vols de Voskhod-1 et Voskhod-2. Puis il quitte l’institut en 1967 pour aller au VNII Biotechnique où il développe des systèmes de survie pour les vols habités de longue durée.
Début 1964, le programme Voskhod prévoit plusieurs vols : Cosmos-47 (3KV-1) le 6/10/1964, Voskhod-1 (3KV-2) le 12/10/1964, Cosmos-57 (3KD-3) le 22/2/1965, Voskhod-2 (3KD-4) le 18/3/1965, Cosmos-110 (3KV-5) le 22/2/1966 (vol de 22 jours à travers les ceintures de radiations avec les chiens Veterok et Ougoliok qui atterrissent à 210 km au sud-est de Saratov à 60 km du point prévu), Voskhod-3 (3KV-6) en mai 1966 (équipages Volynov-Chonine et Beregovoï-Chatalov, vol de 15-20 jours), le Voskhod-4 (3KV-7) pendant la seconde moitié de 1966 (équipages Beregovoi-Katys et Chatalov-Demine, vol de longue durée avec l’expérience de pesanteur artificielle en reliant le vaisseau et le 3e étage du lanceur par un filin), Voskhod-5 (3KV-8) pendant la seconde moitié de 1966 (équipages Chatalov-Demine et Gorbatko-Jolobov, idem 3KV-7), Voskhod-6 (3KD n°9) pendant la seconde moitié de 1966 (équipages Solovieva-Ponomareva, Sergueïtchik-Pitskhelaouri, vol entièrement féminin avec sortie extra-véhiculaire). Pour le vol 3KV-7, un groupe de médecins de l’IMBP (A.A.Kisselev, E.A.Ilyne, You.A.Senkevitch), a été sélectionné en juillet 1965. Il aurait pris la place de l’ingénieur de bord dans un équipage de deux cosmonautes (équipages Beregovoï-Ilyne, Chtalov-Kisselev, Volynov-Senkevitch). Mais le programme Voskhod est annulé en mai 1966.
[1] Le 3KA ne possède pas le système de panneaux solaires Loutch qui était sur le 1K.
[2] Le groupe médico-biologique a livré trois chiens au site d’essai le 15 février 1961 : Comet, Udatcha et Tchernouchka.
[3] Lors de l’examen de Tchernouchka, une montre-bracelet pour hommes de la marque Pobeda a été trouvée sur sa combinaison au niveau de sa patte arrière, qui fonctionnait en toute sécurité, avec le nom du propriétaire gravé – Guenin (Abraham Moisseievitch Guenin, 1922-1999, médecin du NIIAKM en 1955, puis à l’IMBP MZ en 1975).
[4] Termine l’académie militaire de médecine Kirov en 1942, médecin des VVS, entre au NIIAKM en 1947, chef du TsPK en 1960/63, ordre de Lenine le 17/6/61, retourne à l’IAKM (chef adjoint), général-major en 1966, dirige la filiale de médecine aéronautique du GNIIGA en 1973, retraite en 1978.
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