7 janvier 1959
Création auprès du Premier ministre d’un Comité de recherches spatiales (France)
6 janvier 1972
Le président des Etats-Unis d’Amérique, Richard Nixon, donne son feu vert au programme de navette spatiale.
2 janvier 1959
Lancement par l’URSS de Luna-1 (Mechta), première sonde à survoler la Lune avant de quitter la sphère d’infuence de la Terre et se placer en orbite héliocentrique. Le contact avec la sonde a été maintenu jusqu’au 5 janvier alors que Luna-1 était à 600 500 km de la Terre.
Chronologie
24 novembre 1947
La première fusée américaine Aerobee atteint 58 km de l'altitude.
13 juillet 1948
Le missile Convair MX-774 est essayé pour la première fois. Le missile perd sa poussée après 12,6 secondes et touche le sol 48,5 secondes après le décollage à 126 mètres de la rampe de lancement. Altitude maximale : 1 900 m.
24 février 1949
La fusée Bumper 5 (premier étage : fusée allemande V-2, second étage : fusée américaine Wac Corporal ) atteint l'altitude de 402 km et une vitesse maximale de 8 000 km/h. Premier vol réussi d'une fusée Bumper.
3 mai 1949
Une fusée américaine Martin-Viking atteint l'altitude de 83 km et une vitesse maximale de 4023 km/h.
14 juin 1949
Le premier mammifère envoyé dans l'espace est un singe rhésus nommé Albert II, lancé le 14 juin 1949 à bord d'un V2 américain. Il atteint une altitude d'environ 134 km mais meurt au retour en raison d'une panne de parachute.
12 décembre 1949
Albert IV est le dernier singe lancé par une fusée V2. Il atteint l'altitude de 127 km. hélas le parachute ne s'est jamais ouvert.
24 juillet 1950
Pour la première fois, une fusée Bumper (bi-étage : V_2, et WAC Corporal) est tirée avec succès depuis Cap Canaveral.
6 mars 1951
Lancement du premier missile Talos.
18 avril 1951
Pour la première fois une fusée de recherche Aerobee est lancée avec succès avec un singe à bord qui hélas ne survit pas au retour sur Terre;
20 septembre 1951
Une fusée Aerobee est lancée avec à son bord un singe et onze souris qui sont récupérés vivant à la fin du vol. La fusée a culminé à 71 km d'altitude.