7 janvier 1959
Création auprès du Premier ministre d’un Comité de recherches spatiales (France)
6 janvier 1972
Le président des Etats-Unis d’Amérique, Richard Nixon, donne son feu vert au programme de navette spatiale.
2 janvier 1959
Lancement par l’URSS de Luna-1 (Mechta), première sonde à survoler la Lune avant de quitter la sphère d’infuence de la Terre et se placer en orbite héliocentrique. Le contact avec la sonde a été maintenu jusqu’au 5 janvier alors que Luna-1 était à 600 500 km de la Terre.
Chronologie
3 mars 1959
Pioneer IV (USA) passe à 60 000 km de la Lune avant de s'inscrire sur une orbite solaire dont la période est de 407 jours. Le 6 mars les Américains établissent, avec Pionner IV alors distant de 654 390 km de la Terre, le record de distance de communication avec un engin spatial.
7 mars 1959
Premier lancement d'une fusée Véronique (France) depuis Colomb-Béchar.
13 mars 1959
Une fusée Aerobee (USA) permet de prendre, à 123 miles (198 km) d'altitude, les premières photos en "ultra-violet" du Soleil.
13 avril 1959
Lancement du satellite Discoverer II. Il s'agit du premier satellite placé sur une orbite héliosynchrone ainsi que la première tentative, qui échoue, de récupération d'un objet préalablement satellisé.
13 avril 1959
Tentative infructueuse de lancement d'un satellite Vanguard.
1 mai 1959
Une fusée Regulus est lancée à Point Mugu; elle emportait 139 plis postaux. Chacun d'entre eux renferme une lettre signée par l'amiral J.P. Monroe. Ce volofficieux précède de quelques semaines le premier vol officiel.
14 mai 1959
Le radiotélescope de l’observatoire astronomique britannique de Jodrell Bank utilise la Lune comme relais pour transmettre un signal radio à l’U.S. Air Force Cambridge Research Center situé à Bedford (Mass.). Cette opération est financée par l’U.S. Air Force.
28 mai 1959
Les singes "Able " et "Baker", passagers d'une fusée Jupiter, sont récupérés dans l'océan après un vol qui les a amenés à plus de 500 km d'altitude.
3 juin 1959
Echec du lancement du satellite Discoverer III.
8 juin 1959
Le sous-marin SSG-317 "Barbero" lance une fusée postale "Regulus" contenant 3 000 lettres. Elle est téléguidée depuis un point situé dans l'Atlantique jusqu'au Naval Auxiliary Air Station à Mayport, près de Jacksonville (Floride).