7 janvier 1959
Création auprès du Premier ministre d’un Comité de recherches spatiales (France)
6 janvier 1972
Le président des Etats-Unis d’Amérique, Richard Nixon, donne son feu vert au programme de navette spatiale.
2 janvier 1959
Lancement par l’URSS de Luna-1 (Mechta), première sonde à survoler la Lune avant de quitter la sphère d’infuence de la Terre et se placer en orbite héliocentrique. Le contact avec la sonde a été maintenu jusqu’au 5 janvier alors que Luna-1 était à 600 500 km de la Terre.
Chronologie
14 octobre 1959
Premier lancement d'une fusée Nike-Zeus.
7 novembre 1959
Lancement du satellite Discoverer VII.
20 novembre 1959
Lancement de Discoverer VIII.
26 novembre 1959
Echec de la tentative de lancement par une Atlas-D Able de la sonde lunaire Pioneer P-3.
4 décembre 1959
Lancement de la fusée Little-Joe emportant un singe à 85 km d'altitude.
21 janvier 1960
Lancement de Little Joe 1B pour tester le système LES d'éjection d'urgence de la capsule Mercury. A bord de la cabine Mercury se trouve le singe Miss Sam.L'altitude atteinte est de 14 km et la vitesse 3307 km/h. Miss Sam est récupérée saine et sauve après 8 mn 35 s de vol. Le singe a subit une accélération de 4,5g.
4 février 1960
Echec du lancement de la fusée Thor-Agena n°218 avec à son bord le satellite Discoverer IX.
19 février 1960
Le lancement par la fusée Thor-Agena n°223 du satellite Discoverer X se solde par un échec.
26 février 1960
Echec du lancement de la fusée Atlas-LV3-Agena A avec à son bord le satellite d'alerte avancée Midas-1.
11 mars 1960
Lancement par la fusée Thor-Able-6 n°219 de la première sonde solaire, Pioneer 5. Sa période orbitale initiale autour du Soleil est de 311,64 jours.