7 janvier 1959
Création auprès du Premier ministre d’un Comité de recherches spatiales (France)
6 janvier 1972
Le président des Etats-Unis d’Amérique, Richard Nixon, donne son feu vert au programme de navette spatiale.
2 janvier 1959
Lancement par l’URSS de Luna-1 (Mechta), première sonde à survoler la Lune avant de quitter la sphère d’infuence de la Terre et se placer en orbite héliocentrique. Le contact avec la sonde a été maintenu jusqu’au 5 janvier alors que Luna-1 était à 600 500 km de la Terre.
Chronologie
24 mai 1960
Lancement réussi de l'Atlas-Agena n°45D avec à son bord le satellite américain d'alerte avancée Midas-2.
15 juin 1960
Lancement d'une fusée géophysique R-2A avec les chiens Otvajnaya et Malek.
22 juin 1960
Lancement réussi de la fusée Thor-Able-Star n°281 avec à son bord le satellite de navigation Transit-2A et Solrad-1/Grab (ELINT de l'US Navy).
24 juin 1960
Lancement d'une fusée géophysique R-2A avec les chiens Palma et Malek.
29 juin 1960
Echec du lancement de la Thor-Agena n°160 avec à son bord le Discoverer-12.
28 juillet 1960
Échec du lancement de la fusée 8K72 n° L1-10 avec le vaisseau 1K-1 où avaient pris place les chiens Tchaïka et Lissitchka.
29 juillet 1960
Echec du lancement de l'Atlas-D n°50 avec la capsule Mercury MA-1.
10 août 1960
Lancement réussi de la Thor-Agena n° 231 avec à son bord le satellite Discoverer-13. Sa capsule, après 27 heures en orbite, est récupérée le 11 août 1960 dans l'océan. C'est la première fois qu'un objet revient de l'espace.
12 août 1960
Lancement par les Etats-Unis du satellite ballon "Echo-1", satellite passif de télécommunication. Le ballon est gonglé automatique après la mise en orbite. Son diamètre est 30,4 mètres. Sa surface aluminisée permet de réfléchir les ondes radio et de télévision. Le jour du lancement, le président des Etats-Unis adresse un message à la nation. L'onde porteuse est dirigée vers Echo-1 qui rla envoie ensuite vers la Terre.
18 août 1960
Echec de la tentative de mise sur orbite du satellite Courier-IA.