7 janvier 1959
Création auprès du Premier ministre d’un Comité de recherches spatiales (France)
6 janvier 1972
Le président des Etats-Unis d’Amérique, Richard Nixon, donne son feu vert au programme de navette spatiale.
2 janvier 1959
Lancement par l’URSS de Luna-1 (Mechta), première sonde à survoler la Lune avant de quitter la sphère d’infuence de la Terre et se placer en orbite héliocentrique. Le contact avec la sonde a été maintenu jusqu’au 5 janvier alors que Luna-1 était à 600 500 km de la Terre.
Chronologie
18 août 1960
Lancement réussi de la Thor-Agena n°237 avec le satellite Discoverer-14 depuis Vandenberg.
19 août 1960
Pour la première fois, une capsule éjectée du satellite Discoverer XIV, lancé la veille, est récupérée en vol au retour d'une mission. L'opération est réalisée, à 3 000 md'altitude, par un avion Fairchild C-119J "Flying Box Car", commandé par H.F. Mitchell.
19 août 1960
Lancement d'une fusée 8K72 n°L1-12 avec le vaisseau 1K-2 (Spoutnik-5) où ont pris place deux chiens Bielka et Strelka. La capsule est récupérée au sol le lendemain (20 août 1960). C ’est la première récupération de créatures vivantes après un vol orbital.
13 septembre 1960
Lancement réussi de la Thor-Agena n°246 avec à son bord le satellite DISCOVERER-15. La récupération de la capsule SRV-106, le 15 septembre 1960, échoue par suite de son amerrissage dans l'océan Pacifique hors de la zone prévue.
25 septembre 1960
Echec du lancement de la fusée Atlas-Able V A (Atlas-D n° 80) avec à son bord la sonde lunaire Pioneer P-30.
4 octobre 1960
Lancement réussi du satellite américain Courier-1B par la fusée Thor-Able-Star n°293.
10 octobre 1960
Echec du lancement du lanceur soviétique 8K78 n°L1-4M (fusée Molnya) avec à son bord la sonde spatiale martienne 1M-1.
11 octobre 1960
Echec du lancement de la fusée Atlas-Agena n°57/2101 avec à son bord le satellite de reconnaissance optique Samos-1. Samos-1 emportait comme charge additionnelle une charge utile ELINT.
14 octobre 1960
Echec du lancement de la fusée 8K78 n° L1-5M (Molnya) avec à son bord la sonde martienne soviétique 1M-2.
26 octobre 1960
Echec du lancement de la Thor-Agena n°253 avec à son bord le satellite Discoverer-16.