7 janvier 1959
Création auprès du Premier ministre d’un Comité de recherches spatiales (France)
6 janvier 1972
Le président des Etats-Unis d’Amérique, Richard Nixon, donne son feu vert au programme de navette spatiale.
2 janvier 1959
Lancement par l’URSS de Luna-1 (Mechta), première sonde à survoler la Lune avant de quitter la sphère d’infuence de la Terre et se placer en orbite héliocentrique. Le contact avec la sonde a été maintenu jusqu’au 5 janvier alors que Luna-1 était à 600 500 km de la Terre.
Chronologie
15 décembre 1960
Echec du lancement de l'Atlas-Able VB (Atlas-D n°91) avec à son bord la sonde lunaire Pioneer P-31.
19 décembre 1960
Lancement réussi de la Redstone MRL V-3 avec la capsule Mercury MR-1A. Après un vol suborbital, la capsule inhabitée est récupérée à 235 miles (378 km) du lieu de lancement.
20 décembre 1960
Lancement réussi de la fusée Thor-Agena n° 258 avec le satellite Discoverer-19. Discoverer 19 ne transportait pas de capsule de film. Il a été mis en orbite pour tester un radiomètre infrarouge pour le système de détection de missiles Midas.
22 décembre 1960
Echec du lancement de la fusée 8K72 n° L1-13A avec le vaisseau 1K-6. Le vaisseau est cependant récupéré avec les deux chiennes Jemtchoujnaya et Joulka saines et sauves.
20 janvier 1961
L'agence soviétique Tass annonce que STRELKA, une des chiennes ayant volé à bord de Spoutnik-5, a donné naissance à six chiots.
31 janvier 1961
Lancement réussi de l'Atlas-Agena n°70D avec du satellite d'observation américain SAMOS 2.
31 janvier 1961
Lancement réussi de la fusée Redstone MRL V-4 avec la capsule Mercury MR-2 dans laquelle a pris place le chimpanzé Ham. Premier vol suborbital d'un hominidé.
4 février 1961
Echec du lancement d'une fusée Molniya avec à son bord la sonde vénusienne 1VA n°1.
12 février 1961
Les Soviétiques lancent le 12 février 1961 la sonde VENERA-1 qui devient le 1er engin interplanétaire. Elle survole en effet à 100 000 km la surface de la planète Vénus le 19 mai 1961. Mais lors de ce survol la sonde est muette, le contact radio ayant été perdu dès le 27 février 1961.
15 février 1961
Lancement de deux fusées-sondes soviétiques R-11A depuis Kapustin Yar pour étudier l'éclipse totale de Soleil. Culmination à 100 km d'altitude.