7 janvier 1959
Création auprès du Premier ministre d’un Comité de recherches spatiales (France)
6 janvier 1972
Le président des Etats-Unis d’Amérique, Richard Nixon, donne son feu vert au programme de navette spatiale.
2 janvier 1959
Lancement par l’URSS de Luna-1 (Mechta), première sonde à survoler la Lune avant de quitter la sphère d’infuence de la Terre et se placer en orbite héliocentrique. Le contact avec la sonde a été maintenu jusqu’au 5 janvier alors que Luna-1 était à 600 500 km de la Terre.
Chronologie
16 février 1961
Mise sur orbite du satellite Explorer IX par une fusée quadriétage Scout. C'est la première mise en orbite d'un satellite par une fusée à propergol solide.
17 février 1961
Lancement réussi de la Thor-Agena n° 298 avec le satellite Discoverer-20 (KH-5). La récupération de la capsule n'a pas été tentée en raison d'un dysfonctionnement du système.
18 février 1961
Lancement réussi de la Thor-Agena n°261 avec le satellite Discoverer 21 équipé d'un radiomètre infrarouge (RM-2) dans le cadre de la préparation du programme MIDAS de satellite d'alerte avancée.
21 février 1961
La capsule Mercury (MA-2) est lancée, par une la fusée Atlas N°67D, le 21 février 1961 du LC 14 de Cap Canaveral. La mission est de tester les capacités du vaisseau lors d'une rentrée dans l'atmosphère en condition extrême (vitesse de 21 290 km/h). Après avoir culminé à 183 km d'altitude, la capsule est récupérée en état à 2300 km des côtes.Vol suborbital d'une durée de 17 minutes..
22 février 1961
Lancement de la fusée Thor-Ablestar n°313 avec les satellites Transit-3B et Lofti-1. Hélas les satellites n'arrivent pas à se séparer du deuxième étage
22 février 1961
Succès du vol suborbital d'une fusée Véronique AGI avec à son bord un rat baptisé "Hector". La capsule contenant le rat "Hector", est récupérée.
24 février 1961
Echec du lancement d'une fusée Juno-II avec le satellite Explorer S-45-1.
9 mars 1961
Lancement par l'URSS de la fusée R-7/8K72 n°E10314 avec comme charge utile Spoutnik IX (capsule Vostok-3KA n°1). A bord de la capsule ont pris place des animaux notamment la chienne Tchernouchka et un mannequin dénommé Ivan Ivanotvitch. Au bout d'une orbite, le retour sur Terre se fait sans incident.
18 mars 1961
Lancement de la fusée Little Joe-5A pour tester la tour de sauvetage de la capsule Mercury. Le test est un échec.
24 mars 1961
Lancement réussi de la fusée Redstone MRL V-BD (Booster Development) avec la capsule Mercury MR-BD.