7 janvier 1959
Création auprès du Premier ministre d’un Comité de recherches spatiales (France)
6 janvier 1972
Le président des Etats-Unis d’Amérique, Richard Nixon, donne son feu vert au programme de navette spatiale.
2 janvier 1959
Lancement par l’URSS de Luna-1 (Mechta), première sonde à survoler la Lune avant de quitter la sphère d’infuence de la Terre et se placer en orbite héliocentrique. Le contact avec la sonde a été maintenu jusqu’au 5 janvier alors que Luna-1 était à 600 500 km de la Terre.
Chronologie
25 mars 1961
Lancement réussi par la fusée Thor-Delta n°295 du satellite Explorer 10.
25 mars 1961
Lancement réussi de la fusée R-7/8K72 n° E10315 avec le vaisseau Vostok-3KA n°2 (Spoutnik 10)du satellite soviétique Spoutnik X. A bord du vaisseau se trouvent la chienne Zvezdotchka (« petite étoile ») et le second mannequin « Ivan Ivanovitch ». Le retour sur Terre se fait sans incident. Durée du vol : 1 h 40.
30 mars 1961
Echec du lancement de la Thor-Agena n°300 avec le satellite Discoverer-22 (KH-2).
8 avril 1961
Lancement réussi de la fusée Thor-Agena n°307 avec le satellite Discoverer-23 (KH5).
12 avril 1961
Youri A. Gagarine (URSS) effectue le premier vol orbital humain de l'histoire, à bord du vaisseau Vostok-1. Le lancement de la fusée porteuse R-7/8K72 n° E10316 est intervenu à 9 h 07 mn (heure de Moscou) depuis le cosmodrome de Baïkonour. Youri Gagarine touche le sol 108 minutes plus tard près de Smelouka.
25 avril 1961
Le véhicule spatial Mercury-Atlas n° 3 est lancé avec à son bord un "plastinaute", robot répliquant le corps humain. La fusée Atlas-D n°100D est détruite à 5 000 mètres d'altitude, mais la capsule est récupérée après avoir été éjectée grâce à la tour de sauvetage.
27 avril 1961
Lancement réussi d'une fusée Juno-II avec le satellite Explorer XI (astronomie gamma).
28 avril 1961
Lancement de la fusée Little Joe 5B. Succès de l'essai de la tour de sauvetage du vaisseau Mercury.
5 mai 1961
L'astronaute américain Alan B. Shepard effectue un vol suborbital à bord de la capsule Mercury "Freedom 7". Le lancement intervieent à 9 h 34 min (EDT). La capsule amerrit dans l'océan Atlantique 15 minutes 22 secondes plus tard. L'altitude maximale atteinte est de 186,307 km.
24 mai 1961
Premier tir de la fusée Bélier à Colomb Béchar.