7 janvier 1959
Création auprès du Premier ministre d’un Comité de recherches spatiales (France)
6 janvier 1972
Le président des Etats-Unis d’Amérique, Richard Nixon, donne son feu vert au programme de navette spatiale.
2 janvier 1959
Lancement par l’URSS de Luna-1 (Mechta), première sonde à survoler la Lune avant de quitter la sphère d’infuence de la Terre et se placer en orbite héliocentrique. Le contact avec la sonde a été maintenu jusqu’au 5 janvier alors que Luna-1 était à 600 500 km de la Terre.
Chronologie
24 mai 1961
Echec du lancement d'une fusée Juno-II avec le satellite Explorer S-45A.
25 mai 1961
Message du président Kennedy au Congrès des Etats-Unis d'Amérique dans lequel il annonce le lancement du programme Apollo pour faire atterrir un homme sur la Lune avant la fin décennie.
27 mai 1961
Premier tir de la fusée Centaure à Colomb-Béchar.
8 juin 1961
Echec du lancement de la fusée Thor-Agena n° 302 avec le Discoverer-24 (KH-5).
16 juin 1961
Lancement réussi de la fusée Thor-Agena n° 303 avec le satellite Discoverer-25 (KH-2). La capsule est récupérée dans l'océan.
29 juin 1961
Lancement réussi de la fusée Thor-Able Star n° 315 avec les satellites Transit-IVA, Solrad/Grab-3 et Injun-1. Solrad est resté attaché à Injun-1.
30 juin 1961
Echec du lancement d'une fusée Scout avec le satellite Explorer S-55A (MS-A). La mission avait un double objectif : évaluer le lanceur et étudier l'impact et la pénétration des micrométéorites. Le satellite n’a pu être mis en orbite suite au non-allumage du troisième étage du lanceur.
7 juillet 1961
Lancement réussi de la fusée Thor-Agena n° 308 avec le satellite Discoverer-26 (KH-2). La capsule de Discoverer-26 est récupérée deux jours après le lancement.
12 juillet 1961
Lancement réussi de la fusée Atlas-Agena n°97D avec le satellite d'alerte avancée américain MIDAS-3.
12 juillet 1961
Lancement, le 12 juillet 1961 à 10 h 19 UTC, du satellite météorologique américain TIROS-3 par la fusée Thor-Delta n° 286 depuis le pas de tir LC-17A de Cap Canaveral. Le satellite fonctionne normalement jusqu'en août 1961, date à partir de laquelle le radiomètre scanner commence à présenter des dysfonctionnements. Ce fonctionnement dégradé dure jusqu'au 23 janvier 162. Le satellite est désactivé le 28 février 1962.